棉花各生育時期的需水規律：苗期、蕾期需要少，花鈴期需要多，吐絮以后需要又較少。播種出苗期，2Ocm土層中的水分保持田間最大持水量的70%左右為宜；苗期耗水量占總耗水量的15%以下，日耗水強度為0.5-1.5m3/畝；現蕾后，耗水量占12%-20%，日耗水強度為1.5-2.0m3/畝；花鈴期，耗水量占45%-65%，日耗水強度為2.5-3.0m3/畝；吐絮以后，日耗水降為2m3/畝以下，耗水量占10%-20%。

棉田播前灌溉一般在冬季或早春進行，冬灌效果較春灌好。除在土壤質地過砂、保水力差，或春季嚴重干旱，棉田墑情不足的年份需要推遲灌溉外，一般盡量避免晚春灌水或臨播前灌水；（2）畦（溝）灌加強棉田行間中耕培土，主要采取溝灌方式。（3）噴灌省水省工、保水保肥，但投資較高；（4）地下滲灌灌溉后土壤表層墑情不足，播種后難獲全苗，也不利幼苗健壯生長，且投資費用較高；（5）滴灌灌溉效應高，節約用水，防止土壤鹽堿化。

棉花滴灌技術，充分體現了對田間灌溉實現可控性的特點。變灌地為澆作物。低壓、小量、多次供水，既可避免深層滲漏、又可最大限度地限制田問作物根間蒸發。總之，滴灌技術大規模推廣應用至今，與常規播種技術相比，優點非常明顯，不僅降低了用種量，而且降低了勞動強度，將更多的人從繁重的勞動中解脫出來，起到棉花增產、增收的作用，特別是在新棉收購價格走低的情況下，滴灌技術種植的棉花單產高、品質好，大幅度抵消了農資漲價和收購價格走低帶來的不利因素。